กำเนิดสยาม

เมื่อหลายพันปีก่อน ฮ่องเต้ (หวงตี้) จักรพรรดิเหลืองได้รวมเผ่าที่ราบภาคกลางของจีนไว้ด้วยกัน กษัตริย์ ชิยูโอะ และเผ่า แม้ว (ม้ง) ของเขาทางทิศใต้ใช้หมอกเป็นอาวุธป้องกันอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อต่อต้านการควบรวมกิจการ แต่ หวงตี้ ได้ออกแบบรถม้าเข็มทิศด้วยเสานิ้วซึ่งชี้ไปทางใต้เสมอ และด้วยความช่วยเหลือตามตำนานกล่าวว่าได้ทำให้สิ่งที่กลายเป็นจีนสงบลงได้สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม ทางทิศตะวันตก ชนเผ่าที่ไม่ใช่ชาวจีนยังคงแข็งแกร่ง และการค้าขายอย่างมืออาชีพในมณฑลกวางตุ้งแทบไม่ถูกมองว่าถูกดูหมิ่นอย่างแพร่หลายในหมู่ชาวจีนฮั่น บริเวณโดยรอบประเทศจีนทุกที่ ยกเว้นทางตะวันออกของมหาสมุทรคือภูเขาและทะเลทรายสุดขั้ว ชาวมองโกเลีย แมนจูเรีย เกาหลี ไต้หวัน ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์ ที่อาจมีเหตุผลน่าสงสัย แทบจะไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นคู่ค้ารายใหญ่ ทางใต้มีแต่งาช้าง ไม้เนื้อแข็ง ดีบุก หนังสัตว์ ปลาแห้ง และสินค้าอื่นๆ เพื่อการค้า
ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เรือมีความจำเป็น ข้าวได้รับการปลูกฝัง แต่ป่าไม้ไม่เพียงแต่หนาและสูงเท่านั้น แต่เต็มไปด้วยเสือโคร่ง จระเข้ตัวใหญ่ ยุงเป็นฝูงหนาทึบ ชะนีที่น่ารังเกียจและงูที่น่าสยดสยอง แม่น้ำเป็นถนนสายเดียว มีคนป่าและด้วยเหตุนี้ผลิตผลจากป่าเพื่อการค้า แต่มีความเข้มแข็งเพียงเล็กน้อย ชายหาดหายากเมื่อเทียบกับป่าชายเลน
เทือกเขาหิมาลัย เช่นเดียวกับภูเขาอัลไต ทำให้ผู้คนแข็งแกร่งกว่าที่ราบและพื้นที่ชายฝั่งทะเลมาก แข็งแกร่งมากพอที่พวกเขาจะลงมาเป็นระยะเพื่อยึดครอง รวมถึงการควบคุมประชากร ที่ดินไม่ใช่ปัญหา – คนงานเป็น บางครั้งคนงานเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ กองคาราวาน ทหาร การเมืองใหม่ไม่ใช่ประเทศอย่างที่เรารู้จักหรือรัฐในเมือง แต่เป็นบางอย่างที่อยู่ระหว่างนั้น ไร้พรมแดน เป็นแค่พันธมิตร พื้นที่ที่มีอิทธิพล ลูกน้อง และเจ้าเหนือหัว บางทีคนเหล่านี้อาจสืบเชื้อสายมาจากที่ราบสูงทิเบตและกลายเป็นชาวพม่า จากเทือกเขาหิมาลัยทางตะวันออกสู่มหาสมุทรมีชาวภูเขาจำนวนมาก ในขณะที่ตามชายฝั่งทางตอนใต้ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และในหมู่เกาะ มีคนเตี้ยกว่า ผอมลง มีผมหยิกหรือหยักศก ซึ่งตอนนี้หายไปแล้วส่วนใหญ่ น่าจะเป็นโรคระบาดที่ทำให้เกิดการหายสาบสูญนี้ แต่ 'การเกณฑ์ทหาร' เข้าสู่กองกำลังทหารและการทำสงคราม ช่วยได้อย่างแน่นอน
หลังจากหลายศตวรรษและหลายศตวรรษที่มีทหารและทาสจำนวนมากเข้ามาใกล้กัน โรคภัยได้ทำลายล้างประชากรของอาณาจักรขอม/เขมรซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่นครวัด ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีการใช้ไม้มากเกินไป สัตว์รบกวนในบ้าน เช่น หนู หมัด แมลงวัน และสัตว์รบกวนอื่นๆ ก็เจริญเติบโตได้อย่างแน่นอน ความตึงเครียดระหว่างบุคคลก็เช่นกัน
ได้ตัดสินใจเริ่มต้นใหม่ ณ สถานที่ที่เอื้อต่อการค้าขาย มีการเลือกแม่น้ำที่บรรจบกันใกล้ละโว้ (ลพบุรี) อยุธยากลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่ยิ่งใหญ่ กับประเพณีของดนตรี การเต้นรำ การแต่งงาน การอวยพร และพระราชพิธีในวัง ที่รักษาและเก็บไว้จากเมืองอังกอร์ ชาวเปอร์เซีย ชาวกษัตริยา พราหมณ์ และไวษยะ จากสุลต่านแห่งเดลีและจักรวรรดิวิชัยนครแห่งเจนไน (คุชราต มัทราส บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของอินเดีย) จามส์จากที่ตอนนี้คือเวียดนาม ชาวมาเลย์ มอญ และกวางตุ้ง (พ่อค้าจากกวางโจว/กวางเชา) ได้สร้างท่าเรือที่เป็นอิสระจากอำนาจของไคเฟิงและซ่างฟู่ในจีน เบงกอล หรือชวาอินโดนีเซีย สำหรับกษัตริย์ พวกเขาเลือกราชวงศ์ของชาวฉาน ('ภูเขา') และภายในสองศตวรรษเป็นหนึ่งในเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในโลก

Depopulated Lanna area

At the group "Siamese Memories" on Facebook is a post about the Shan Rebellion in Phrae,
https://web.facebook.com/joel.j.barlow.7/posts/3988192744623264:61
and another about the Hmong
https://web.facebook.com/photo/?fbid=10158692345412917&set=gm.4358196784245093
both of which I found interesting.
The Hmong as Mongolian? I doubt it! Hmong are also called Meo or Miao and go way back in Chinese history. If Mongolian and Hmong shamanism are related, as claimed, might that not be due to Bon religion from Tibet? Hmong people do not look Mongolian to me.
(I have a next door neighbor who is Hmong.)

I wrote about both matters in "Enticing Siam" and a Japanese friend had that stuff posted on the net for a decade or so, but due to difficulties transferring money to pay for his URL took it down, and I have left that book unavailable through the net. I still have about a hundred copies and there may well also be that many for sale at Wat Doi Suthep gift shop in Chiang Mai. For all I know there are also a few at Cabbages and Condoms, WiangPaPao, ChiangRai but they didn't respond when I wrote to ask.

Anyway, about depopulation of the Lanna area after a quarter millennia of Burmese rule here:
https://www.statista.com/statistics/1067115/population-thailand-historical/
https://books.google.co.th/books?id=E18RBAAAQBAJ&pg=PA55-IA48&lpg=PA55-IA48&dq=population+of+the+Lanna+area+after+1800&source=bl&ots=zKQzkeobAk&sig=ACfU3U1EdUOtNrgDRvsA4EF1y_fDeq4Rng&hl=th&sa=X&ved=2ahUKEwin1dfL-YTyAhX4zzgGHfcxAhMQ6AEwBnoECAsQAw#v=onepage&q=population%20of%20the%20Lanna%20area%20after%201800&f=false https://www.blogger.com/blog/post/edit/5019435596418232016/6111183645894188835
https://www.jstor.org/stable/189268
http://content.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,2027479_2027486_2027498,00.html

ChiangMai City somehow maintained without great population loss. but the area now in Thailand and north of there was very sparcely populated at the time of Dr Briggs, with purportedly only 70 or so "dacoits" in Chiang Saen.
I would like to know about the population of Nan back then, and how that might have impacted on French seizure of some of its territory.

Genotypes and Covid

As we continue to come to terms with Covid, reflection on the effects of past pandemics might help at least give sense of context.
The Spanish flu (aka the 1918 influenza pandemic, a virus of avian origin), the much more recent Avian Influenza (bird flu), Bubonic Plague, septicemic plague… polio, smallpox, malaria… these have affected human history more than war. They have even affected the human genotype.
A genotype, an organism’s complete set of genetic material, is adaptive, as recent studies in epigenetics have shown. So are human choices (at least sometimes).
Written records from outside the eastern Mediterranean and Fertile Crescent of Iraq areas from over 1000 years ago being rather rare, remnant stone carvings afford great value to investigations of social roots; those of far southeast SE Asia often depict quite Negroid heads which we can assume were meant to depict or at least represent rulers. (see https://www.pinterest.com/pin/475692779372835771/ and https://www.pinterest.com/pin/677017756471798663/).
But as happened elsewhere, rulers got replaced by new ones of a bit different genotype. Changes happened in the lower classes too. Kinky hair remains, but has clearly become less common. In about 1000 CE the continental coast of SE Asia was largely malarial mangrove swamp. We know there were inhabitants because we know there was shipping trade, but we still know very little about who they were. It was thought that south Burma was Mon Dvaravati, but that’s been shown incorrect. It’s also clear that more northern, mountain peoples on occasion found necessity of refuge from invaders in said mangrove swamps.
Draught followed by heavy rains and flooding surely aggravated disease, as also did warfare, malnutrition from other factors, unintentional results of foreign trade, and man’s inhumanity to man, especially in terms of class conflict. War was much more about taking captive slaves than land, and removal and resettlement was surely unsettling and undermining of health. Attractive slaves were taken for use by the elite, and many of the less fortunate surely found it difficult to successfully breed. Seizing slaves from elsewhere may well have been seen as more efficient that “breeding”…
At any rate, over time the overall appearance of general populations changed, be it more from natural selection, coercion, or migrations. Genocidal activity hardly seems to have been rare, but also the health of the elite ALWAYS had advantages over that of the ruled. Local understandings among the ruled surely were often of help to them, but forced relocations put limits to that!
Surely our newly homeless will prove more susceptible to Covid than those less stressed and more protected.

Prefixes

PREFIXES> These shouldn’t, perhaps, be thought about much, early on, not until you’re used to hearing the language – to avoid unproductive confusion.
An example: Fruit is pon-la-mai (rising, high, high and meaning something like useful result of wood) but I hear no ‘n’ only “po-lamai” and feel sure that putting the n sound back would NOT help communication. Poe-la-mai. Forget the ‘wood’ part. Tomatoes are fruit too (ma-kheua-thet, h-r-r); ma-kheua is an eggplant and ‘thet’ means ‘not native’… as in, amazingly, Khruang thet, spices. Just a couple hundred years ago Thailand still had few (red peppers are an import from the “New World” also improperly called the “Americas” but hey nevermind).
Many, if not most, fruits’ names start with ma- as in manao (sounds like ‘come cold’ and means lemon or lime but the ma- there would be mid-tone instead of the high tone used for the first syllable of words for coconut, tamarind, mango, fig , a kind of plum, and a favorite of mine, ma-fai, which I have no English name for).
Pineapple, sapparoht, brings us to an interesting suffix, “sa-“! It’s first syllable ends in a –p, so isn’t at all the same as the suffix for money, to chisel out and extract, notebook, family lineage, station and several other words that show no commonality to explain the suffix they share. Satang, a diminutive for money, reminds me of Ka-tahng, kick-stand, which people often yell at me when I’m absent-minded on a motorcycle. “Ka” can also be a slave or a slave’s shackles… The ‘taang’ has a silent letter on the end so is not the same as ‘way’ (direction) or method (as in “mai mee taang! No way, it’s impossible!”).
Pra, ประ not พระ (monk), is a common suffix that can mean to add or affix. A door, insurance, an announcement or signboard, regular, a nation, the public, a committee meeting, elementary education, chairman, history and many more terms use this suffix but again I fail to see the commonality.
A tunnel, ooh-mong, uses a different ooh suffix than a car repair garage, ooh-roht with low tone (then high) and a longer ‘ooh’… For accidents, oo-bat-ti-het, use the first, while for a dock, ooh-rua, the second. Or use ta-rua.
“Ta” can be eye, father’s father, if, to rub in or paint… Sorry, just another example of why learning a language, even just picking it up without study, takes time, lots of time. A road, thanon, uses a different t-sound letter and doesn’t mean ‘way to get way over there’ although I like to think it could.
“Na” may be the most common suffix. Face, front, ahead, desirable… Ugly is na-gleit, hate-able, but I hear and say “nak-liet” and have for 30 years.
“Nak” indicates heavy (among other things, like occupation) but a nak-rong isn’t a fat singer but a professional one.
‘Man’, which is not part of lemon/lime manao (“it takes”) can be a sexless pronoun (for children and animals), any other ‘it’ or potato. Also, engaged (pen mahn), shiny (pen-mahn similarly but mid instead of falling tome)… or infertile, neutered or stable and secure.